В 2006 году за довольно короткий промежуток времени самым популярным Интернет-провайдером в Бурятии стала компания «Сибирьтелеком» (http://stbur.ru), предоставлявшая услуги доступа в сеть по технологии ADSL. Основным тарифом был тариф «Без ограничений» линейки WebStream - за 150 рублей в месяц абонент получал 50 Мб внешнего трафика и неограниченный доступ во внутреннюю сеть провайдера. Ввиду того, что весь трафик свыше включенных в тариф 50 был непомерно дорог (~2,5 руб. за 1 Мб), тариф был интересен в первую очередь безлимитным доступом во внутреннюю сеть.

Внутренняя сеть провайдера была представлена форумом http://forum.stbur.ru, игровыми серверами и FTP-сервером, где размещалось огромное количество всевозможных файлов, закачиваемых как простыми абонентами, так и сотрудниками «Сибирьтелекома». Основную долю файлов занимал видеоконтент: фильмы, сериалы и аниме. Именно наличие FTP-сервера явилось причиной столь быстрого роста числа абонентов компании «Сибирьтелеком» в 2006-2007 годах.

3 июля 2007 года в 16:45 на официальном сайте провайдера появилось объявление следующего содержания (орфография и пунктуация сохранены):

Внимание всех пользователей WebStream и коммутируемого доступа 8-12

На основании закона об авторских и смежных правах распропрастранение аудио и видео продукции без разрешения правообладателя.
Все размещенное на ftp.stbur.ru подподающее под данные условия будет удалено удалено 6-июля 2007г.

P.S. (размещение данных файлов - является нарушением правил пользования фтп-сервера).

Объявление вызвало бурные протесты абонентов, для которых сам факт подключения к данному провайдеру лишался всякого смысла. Какое-то время после первой чистки ftp.stbur.ru абоненты «Сибирьтелекома» все еще пытались перезаливать контент своими силами, но вскоре пришло понимание, что это бесполезно - FTP-сервер очищался с завидно регулярностью. Не помогала и маскировка файлов путем смены расширений видеофайлов на безобидные вроде .doc, .pdf и т.д.

Поняв, что решение провайдера окончательное, и никакой альтернативы компания предоставлять не собирается, абоненты начали массово отключаться от «Сибирьтелекома».

7 июля 2007 года в 04:24 утра 20-летним студентом под ником Mac, никому не известным до этого в среде пользователей форума Stbur, по временному адресу http://burtorrent.alizee.ru был запущен торрент-трекер на движке Torrent Pier версии 0.3.5. Физически тестовый сервер находился в США. В тот же день работоспособность торрент-трекера была протестирована при участии первых пользователей Anibat и CooDi. Сразу же после этого сайт получил более подходящий бесплатный домен http://burtorrent.org.ru. Через несколько дней Mac'ом был куплен хостинг в компании «Сибирьтелеком», что позволило перенести сайт во внутреннюю зону провайдера и сделать его полностью бесплатным для пользователей. При заключении договора на хостинг «Сибирьтелеком» выделил сайту бесплатный домен http://torrent.stbur.ru.

16 июля 2007 года было зарегистрировано доменное имя http://ulanovka.ru, которое и дало название всему проекту. В течение примерно месяца с этого момента сайт был доступен сразу по двум адресам: http://torrent.stbur.ru и http://ulanovka.ru. После утверждения логотипа 21 августа, на котором фигурировало название «Ulanovka», старый домен был объявлен неактуальным.

С первых дней существования сайта пользователи предлагали свои варианты названия. Среди них были «SuperFine», «uutorrent», «БУРНАЦБИТТЪ», «UUTT» и другие¹⁾, но все они были отвергнуты, а взамен Mac'ом был выдвинут и утвержден свой вариант «Ulanovka.ru». Свой выбор он объяснял следующим образом:

Слово «улановка» давно в обиходе молодежи. Звучно, ясно (не ошибешься при наборе адреса).²⁾

Новое имя было негативно принято общественностью. В частности, высказывалось мнение, что название «Улановка» имеет пренебрежительный оттенок. Тем не менее название прижилось, и вопрос о его смене больше никогда не поднимался.

В августе 2007 года был объявлен конкурс на разработку логотипа, лычек и юзербаров для сайта. Пользователи приняли активное участие и предложили множество вариантов. Лучшей была признана работа пользователя Scr0LL:

Неутвержденные варианты:

При использовании торрент-трекера скачивание файлов происходило по протоколу битторрент, т.е. напрямую от пользователя к пользователю. Таким образом, трафик не покидал пределы бесплатной внутренней зоны провайдера и оставался бесплатным и для раздающего, и для скачивающего. Также пропадала необходимость в создании и поддержании крупного файлохранилища, как это было с FTP-сервером, т.к. все файлы физически находились на компьютерах пользователей. Улановка была лишь онлайн-каталогом раздач и трекером, координирующим потоки трафика между пользователями.

Ввиду различия принципов работы FTP и торрентов для многих процесс освоения Улановки не был простым. Установка программы-клиента (uTorrent), настройка портов на роутере - все это было нетривиальной задачей для рядового пользователя WebStream, а строгие правила оформления собственных раздач и вовсе вызывали протесты. Высказывались даже требования отменить эти правила и выкладывать все по-старинке без заморочек с постерами, скиншотами и описанием. Какое-то время создание собственных раздач было уделом «избранных».

Для решения этой проблемы были созданы подробные инструкции по скачиванию и оформлению раздач, что позволило в короткие сроки научить большое количество людей полноценно пользоваться торрентами. В результате количество зарегистрированных пользователей начало расти астрономическими по тем временам темпами. За первый месяц на форуме зарегистрировалось более 500 человек.

В то время за каждым пользователем WebStream был закреплен статический IP-адрес, что позволило ограничить регистрацию на трекере по принципу «один IP - один пользователь». Это заставляло людей более ответственно подходить к использованию трекера.

Для успешного функционирования битторрент-сети необходимо достаточное количество раздающих (сидеров) - в идеале превышающее число скачивающих (личеров). Поэтому мотивация людей раздавать больше, чем скачивать, была первостепенной задачей для руководства новоиспеченного трекера. Для этого была использована система ратио (соотношение), которое высчитывалось как отношение отданного объема трафика к полученному:

ratio = upload / download

При ратио меньше 0.3 пользователь мог скачивать только одну раздачу одновременно. При ратио от 0.3 до 0.4 - две раздачи, а при ратио 0.4 до 0.6 - три. При ратио выше 0.6 ограничения снимались.